美国政府调查英伟达的不公平做法是否合理？

摘要： 　　　　当一家公司的市值在几个月内翻倍，比如计算机芯片制造商英伟达(Nvidia)，投资者自然会对此产生关注。然而，监管机构同样对此保持警惕，因为他们深知垄断企业如何通过非...

　　当一家公司的市值在几个月内翻倍，比如计算机芯片制造商英伟达(Nvidia)，投资者自然会对此产生关注。然而，监管机构同样对此保持警惕，因为他们深知垄断企业如何通过非法的反竞争行为来打压竞争对手，操控市场以巩固其主导地位。美国司法部(Department of Justice)及其他竞争监管机构和科技行业观察者对英伟达是否利用这种策略来加强其芯片垄断地位表示怀疑。上个月有报道称，美国司法部将启动反垄断调查，时机已然成熟。

　　在疫情爆发之前，除了游戏爱好者，鲜有人听说过这家公司。它的高端游戏电脑和游戏机都配备了强大的英伟达芯片。然而，随着人工智能的迅猛发展，英伟达已成为历史上增长最快的公司之一，其芯片为人工智能的每一个重要里程碑提供了支持——包括OpenAI开发的ChatGPT，后者在人工智能商业工具市场中占据了三分之二的份额。

　　由于生成式人工智能所需的庞大计算能力需要在数据中心中使用数万甚至数十万个强大的芯片——英伟达的图形处理单元(gpu)在计算方面表现出色——该公司的市值在短短五年内飙升了30多倍，甚至在今年夏天一度成为全球最有价值的公司，超越了微软和苹果。

　　对于借助人工智能浪潮而获利的英伟达投资者来说，这一切都显得极为美好，尽管最近的股市波动表明，这种乐观情绪可能有些过于乐观。英伟达不应因在合适的时机抓住了合适的机会而受到指责，但像英伟达这样的公司如何发展却至关重要。如果一家公司通过不公平的手段将竞争对手排挤出局，抬高价格，进一步加深其垄断地位，这对客户、公平竞争或更广泛的公众都是有害的。

　　与其他科技巨头一样，英伟达致力于主导其进入的每一个市场。其gpu销量占全球的88%，在人工智能领域也占据了主导地位，部分分析师预计，人工智能将在短短几年内成为一个万亿美元的市场。一些分析师估计，英伟达已经控制了98%的数据中心gpu市场。

　　然而，尽管受到的审查较少，英伟达也通过利用其市场主导地位来锁定客户并边缘化竞争对手，成功登顶。它将客户所需的一切（芯片、软件和网络服务）捆绑在一起，并限制这些公司与竞争对手的合作。类似的策略，包括捆绑和自我偏好，已经在多个司法管辖区引发了针对亚马逊、苹果和谷歌等公司的持续反垄断诉讼，英伟达可能成为下一个目标；该公司已在法国、欧盟和英国面临反垄断审查。阅读更多

　　由于控制着有限的需求芯片供应，英伟达已成为进步的守门人。它可以决定谁的人工智能开发可以继续（主要是科技巨头），谁会被迫退出（较小的竞争对手）。与meta等公司进行的数万甚至数十万芯片的巨额交易，正在排挤那些根本无法与之竞争的独立企业和研究人员。即使在服务较小客户时，英伟达也倾向于优先考虑自己持股的公司。

　　每个人都能从人工智能芯片的良性竞争中受益。公平获得先进半导体将有助于确保人工智能的潜在利益能够广泛分享，而不是局限于少数精英。它将为更小、更灵活的公司提供公平的机会，确保人工智能创新不会在大型科技公司的条件下进行。它将增加企业的选择，降低成本，从而为消费者提供更实惠的产品和服务。通过减少对单一生产商的依赖，它将增强我们对供应链中断和技术故障的抵御能力，例如Covid-19大流行或最近的CrowdStrike/微软IT中断。

　　还有一个原因让我们对高度集中的芯片市场保持警惕：人工智能监管，无论是欧盟的人工智能法案，还是白宫关于人工智能的行政命令，都在缓慢推进，这使得英伟达——它可以决定谁能使用芯片——处于准监管角色。事情不应如此；监管政策是一项公共职能，不应允许一家营利性公司凭借其庞大的规模来填补这一真空。然而，英伟达似乎乐于此道，并加大了游说力度，试图保持对全球人工智能的实际控制。

　　英伟达的迅速崛起让许多人感到意外。然而，尽管它可能是大型科技公司的“新手”，这并不意味着它可以从监管机构那里获得滥用垄断权力的特权。通过采取锁定客户、排斥竞争对手的策略，英伟达正试图操控人工智能市场，以促进自身利益而损害公众利益。全球的竞争监管机构在阻止当今科技巨头主导Web 2.0方面行动缓慢，他们不能在英伟达和人工智能问题上重蹈覆辙。

　　马克斯·冯·图恩(Max von Thun)是反垄断智库开放市场研究所(Open Markets Institute)欧洲和跨大西洋伙伴关系主任