英国公共财政是否面临220亿英镑的资金缺口？

摘要： 　　　　基尔·斯塔默爵士指责保守党在首相问答环节中留下了“220亿英镑的公共财政缺口”。　　政府官员不断引用这一数字，以证明削减冬季燃料补贴的决定是合理的，而工党领...

　　基尔·斯塔默爵士指责保守党在首相问答环节中留下了“220亿英镑的公共财政缺口”。

　　政府官员不断引用这一数字，以证明削减冬季燃料补贴的决定是合理的，而工党领袖则警告称，10月份的预算将会“非常艰难”。

　　然而，经济学家指出，公共财政的状况并不完全出乎工党政府的意料，他们认为某些压力是可以预见的。

　　这个219亿英镑的数字来源于财政部在工党上台几周后于7月底发布的一份审计报告。

　　该报告调查了今年超出预算的公共支出领域，包括:公共部门工资上涨在某些项目上超支，例如支持庇护系统的不可预见成本，以及通货膨胀率高于预期对乌克兰的军事援助。

　　从这个数字的背景来看，春季预算中预计今年的公共支出总额将达到1.2260万亿英镑，而220亿英镑只是其中的一小部分。

　　不过，政府智库研究所的杰玛·泰特洛对BBC表示：“回顾历史和前几年的预算超支，220亿英镑确实是一个相当大的数字。”

　　为了弥补部分缺口，财政大臣雷切尔·里夫斯提出了几项措施:停止向未领取养老金的人发放冬季燃料补贴;取消斯托附近的公路隧道等基础设施项目;撤销先前政府的措施，例如计划从2025年10月起对社会护理费用设定上限。

　　确实，某些支出方面令人意外。

　　例如，根据独立智库财政研究所(IFS)的说法，里夫斯女士提到的支持庇护制度的估计成本为64亿英镑，几乎所有资金都未到位。

　　7月29日，政府的公共财政监督机构——预算责任办公室——表示，它未意识到超支的严重程度。该委员会目前正在进行调查，并将在10月份的预算公布前提交报告。

　　尽管工党可以合理地声称并不知晓所有领域的超支，但某些情况是显而易见的。

　　例如，为了留住教师、护士和其他公共部门的工作人员，薪酬审查机构可能会建议加薪幅度超过上届政府最初预算的2%。

　　财政研究所所长保罗·约翰逊(Paul Johnson)指出：“这些数字可能比他们当时认为的要糟糕一些，我认为有些事情被隐瞒了，但未来四五年的总体情况与我们在选举前所知道的非常相似。”

　　前保守党财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)表示，220亿英镑的缺口是“捏造的”，公共财政远没有里夫斯所描述的那么糟糕。他指责她“无耻地为增税铺路”。

　　然而，在一封泄露的信中，英国最高级公务员西蒙·凯斯(Simon Case)表示，上届政府在执政的最后几年未能进行支出审查，导致了公共财政的不确定性。

　　亨特在回应这封信时表示，无论上届政府是否决定进行支出审查，如果官员故意签署不准确的公共财政估计，将违反《公务员法典》。如果情况并非如此，“那么工党声称的220亿英镑‘黑洞’就暴露为虚假”。

　　“黑洞”一词的问题在于，它暗示政府是被迫采取行动的。里夫斯女士告诉下议院：“我们面临的情况规模意味着我们将做出极其艰难的选择。”

　　重要的是要记住，选择确实已经做出。政府决定只向领取养老金的人发放冬季燃油费，但它本可以做出其他选择。

　　例如，它的决定是基于需要遵循自己设定的财政规则，但它本可以改变这些规则。或者它可以选择在其他方面减少支出。

　　9月1日，下议院领袖露西·鲍威尔告诉BBC新闻：“如果我们不采取行动，我们就会看到英镑被挤兑，经济崩溃。”

　　很难预测市场何时会对政府失去信心，就像前首相利兹·特拉斯(Liz Truss)的小预算后发生的那样，但几乎没有迹象表明，如果政府不立即采取行动，这种情况会发生。

　　经济和商业研究中心的首席执行官尼娜·斯克罗告诉BBC：“很难找到任何证据来支持英镑即将面临挤兑风险的说法。”

　　她补充称，公共财政中任何漏洞的规模都是“高度投机性的，取决于预测，目前在关注英国的投资者中还没有敲响警钟”。

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