沃达丰与三家公司合并：专家对竞争监管机构警告的解读

摘要： 　　　　尽管英国的竞争监管机构对沃达丰(Vodafone)与Three英国业务计划中的150亿英镑合并表示了新的担忧，但市场专家认为，最近的调查结果似乎比预期更为积极。...

　　尽管英国的竞争监管机构对沃达丰(Vodafone)与Three英国业务计划中的150亿英镑合并表示了新的担忧，但市场专家认为，最近的调查结果似乎比预期更为积极。

　　据City AM报道，英国竞争与市场管理局(CMA)在其初步报告中指出，许多移动用户可能面临价格上涨，并警告说，服务质量可能会下降，包括数据服务的减少。

　　此外，监管机构对合并对弱势消费者的影响表示了“特别担忧”，他们可能会面临成本增加或被迫为“他们不需要”的网络升级付费。

　　针对这些问题，沃达丰首席执行官玛格丽塔·德拉·瓦莱表示：“我们不同意价格会上涨。从一开始，我们就明确表示，合并不会影响我们的定价策略，所有社会关税将继续保护弱势群体。”

　　德拉·瓦莱还反驳了该交易对批发市场产生负面影响的说法，指出90%的英国mvno依赖VMO2或BT/EE来满足其批发需求。

　　她进一步指出：“合并后的更强大网络将大大促进批发市场的竞争，为mvno提供更多选择，并从三家大型批发网络提供商那里获得更好的服务质量。”

　　沃达丰和Three最初于去年夏天宣布合并，并将其视为一项改变游戏规则的举措，旨在增强竞争、提升服务质量，并为在英国各地推出5G网络注入110亿英镑。

　　今年5月，英国政府驳回了与香港和记黄埔(CK Hutchison)相关的国家安全担忧，批准了这宗合并交易。

　　然而，竞争与市场管理局(CMA)的批准仍在等待中，监管机构正在审查合并是否会损害竞争，这将使英国主要运营商的数量从四家减少到三家。

　　CMA还表示担心，合并可能会使Sky mobile和Lyca mobile等小型移动运营商更难提供有竞争力的交易。他们还担心合并后的公司可能不太愿意参与网络共享协议，这可能会阻碍英国电信移动网络的扩展。

　　尽管CMA存在这些担忧，但一些行业分析师对该交易的前景变得更加乐观。

　　媒体分析师、PP Foresight创始人保罗•佩斯卡托雷(Paolo Pescatore)表示，CMA的调查结果“表明了一条潜在的途径，重要的是通过行为而非任何结构性补救措施。”

　　他指出，尽管人们仍然关注潜在的价格上涨，但“每月几便士的增加，并没有超过建设这个国家应得的网络所带来的好处。”

　　Assembly Research创始人兼首席执行官马修•豪威特(Matthew Howett)评论称，由于CMA排除了强制资产出售等结构性补救措施，“我们首次看到了交易完成的可能性。”

　　8月初，由于调查的复杂性和“范围非常广泛”，CMA将完成调查并公布结果的最后期限延长至12月7日。

　　恩德斯分析公司(Enders Analysis)电信业务主管凯伦•伊根(Karen Egan)表示，CMA的初步调查结果“比最初看起来要积极得多”，并强调预计的价格上涨相当于每个用户每月仅增加28便士。她表示恩德斯现在期待一个“积极的”结论。

　　CCS Insight的分析师兼消费者和连接主管凯斯特·曼(Kester Mann)表示：“CMA报告的语气应该让沃达丰和Three感到鼓舞，它对合并的态度似乎比我预期的更开放。”

　　曼还指出，“对合并方的主要阻力是，CMA认为整合后的卓越网络质量的说法被‘夸大了’。”

　　为了影响英国电信监管机构，沃达丰(Vodafone)做出了一项具有法律约束力的承诺，将向数字基础设施投资110亿英镑，并提供了按地理区域和频谱分配划分的支出明细。

　　沃达丰德国执行董事长兼欧洲市场首席执行官艾哈迈德•埃萨姆(Ahmed Essam)表示：“我们不仅承诺花钱，还承诺把钱花在哪里。”埃萨姆曾负责沃达丰英国业务。

　　这家电信巨头的投资旨在覆盖英国所有四个组成国家的城市中心、村庄和农村地区。

　　埃萨姆透露，在讨论期间，英国竞争和市场管理局(Competition and Markets Authority)对沃达丰在合并后对其110亿英镑投资的承诺表示怀疑。然而，他断言，一项具有法律约束力的承诺将受到Ofcom的监督，对不遵守承诺的人将处以“巨额罚款”。

　　埃萨姆在与City AM的讨论中表示：“这表明了我们对合并的承诺。”他乐观地预测，作为此次合并的结果，英国最大的5G独立网络将会出现。

　　根据之前的声明，沃达丰还延长了与维珍媒体O2的网络共享合作伙伴关系。埃萨姆认为，这一举措将维持三大电信巨头之间的竞争平衡：沃达丰和Three合并后的实体、英国电信/EE和维珍媒体O2。

　　Three UK的掌舵人罗伯特•芬尼根(Robert Finnegan)认为，如果没有合并，他的公司的财务状况将是“不可持续的”。

　　此外，尽管与Unite合并后裁员的前景若隐若现，但芬尼根还是发出了谨慎的声音。Unite严厉批评了这一合并，谴责其“鲁莽”。

　　业内的一些竞争对手反对拟议中的合并，英国电信在一份40页的文件中提出了严厉的批评。这家电信巨头辩称，这笔交易将给合并后的实体带来“不成比例的容量和频谱份额”，这可能会损害竞争，并阻碍在英国的投资。